Auch Barack Obama ist begeistert über die Geschichte der 23-jährigen Afroamerikanerin Edie. Diese musste ihr Kunststudium schmeißen und hält sich seitdem mit einem Assistenz-Job in einem Verlag über Wasser. Sie beginnt eine Liebschaft mit dem doppelt so alten, in offener Ehe lebenden Eric und freundet sich mit dessen Frau und der gemeinsamen schwarzen Adoptivtochter an. Das Kind wird schnell zum Fixpunkt in ihrem Leben.

Leilani versteht es meisterhaft, die sich verändernde Perspektive von Edie sprachlich zu gestalten. "Hitze" ist ein Roman über Selbstfindung in einer Welt, die von strukturellem Rassismus, Sexismus und Armut geprägt ist. Und das in einem brutal nüchternen und beiläufig sarkastischen Ton, der weh tut und zum Nachdenken über unsere Privilegien anregt.